Stormloop

De adrenaline giert door mijn lijf wanneer ik wakker word om 6 uur ‘s ochtends. Het is tijd voor de Stormloop! Bart kan zijn ogen amper open houden, maar ook hij moet mee in de auto. Schatje, we gaan met de benenwagen over het circuit racen vandaag, heb jij er ook zo’n zin in?

Oranje shirts
Eenmaal wakker heeft Bart er zeker zin in. We komen aan in Zandvoort, parkeren onze auto en lopen naar de pits. Hier vinden we vandaag geen race auto’s, maar een registratiebalie. Stormlopers krijgen meteen een knal oranje shirt van de organisatie mee. Waarom? Omdat je hem dan kunt dragen tijdens de run natuurlijk!

Ik loop natuurlijk in Discovery blauw

Starting the engine
Om 10 uur tellen we samen af: 3,2,1… Are you ready?! Een zee van oranje duikt op de eerste hindernis af. Hierna volgen asfalt en een zonnetje. Ik heb het bijna te warm, maar daar is de eerste bak met water al. Ik duik onder een serie balken door en ben weer flink afgekoeld. We rennen snel door naar de zogeheten Scheve Schutting. Iemand plaatst hier zijn handen over mijn been waardoor ik deze niet over de schutting kan slingeren zonder ongelukken te veroorzaken. Een paar seconden later glij ik eindelijk richting de grond en voel ik mijn lies protesteren. Balen, want we zijn nog maar net begonnen.

Verwarring
Dat ik niet de enige ben die baalt blijkt wanneer we een aantal (ex)koplopers tegenkomen. Ze zijn verkeerd gelopen en kunnen een top tijd op hun buik schrijven. Zelf gaan we ook tweemaal bijna de bosjes in. Gaan we nog goed? Geen idee. Verderop komen we weer teamgenoten tegen die voor ons zouden moeten lopen. We snappen er niets van en besluiten het van ons af te zetten.

Hindernissen
We sprinten door grind, duiken door banden, klimmen meters de lucht in en nemen een frisse duik. Bij Dr’op Of De Vlonder houden we het makkelijk droog en dat vind ik stiekem jammer. De vlonders hadden best wat uitdagender gemogen! Over uitdagend gesproken: de tweede helft van de 12 km lijkt lichter dan de eerste. Aan het einde van het parcours zitten de pittige Marine Hurdles, Zweedse Tafel en Funky Monkey, maar voor de rest is alles goed te doen.

Aangekomen bij de finish
En daar is hij dan, de finish! Het t-shirt is al binnen, maar we ontvangen nog een mooie medaille. Vervolgens kunnen we ons omspoelen en warm douchen of zelfs relaxen in de jacuzzi. Lekker! Nadat we ons hebben omgekleed besluiten we de Stormbazen nog even aan te moedigen. Zij trotseren het parcours 5 uur lang en de winnaar heeft uiteindelijk 54 km afgelegd. Wow… ik ga nog even verder trainen!

Plus

• Bijzondere locatie
• Deelnemers ontvingen een oranje shirt én een vette medaille
• Warme douches en jacuzzi’s
• Geen dixie’s maar gewone wc’s

Min

• Parcours niet altijd duidelijk aangegeven
• Te weinig en te kleine kluisjes
• Problemen met een aantal obstakels
  (defecte Schuimparty, wankele Scheve Schutting, overvolle Water Cage)

Mud Masters Haarlemmermeer

Maar liefst twee dagen van tevoren hoorde ik dat ik tickets had gewonnen voor Mud Masters Haarlemmermeer. Whaaaaah! Ik had nog spierpijn van een heftige training en schoot half in de paniek. Wat voor afstand zou ik gaan doen? Was ik er wel klaar voor? Gelukkig had ik niet veel tijd om me druk te maken, want voor ik het wist was het zaterdag en zat ik in de auto. Mud Masters, let’s go!

In Haarlemmermeer ontmoette ik alvast een paar leden van het Discovery Channel Obstacle Runs Expert Team. Officieel zouden we pas voor het eerst samen komen bij de Strong Viking Run van 28 maart, maar uiteraard konden velen Mud Masters niet laten passeren. Alle experts waren super vriendelijk en enthousiast, maar ik had enorm de zenuwen. Ik wilde eigenlijk de 12km wel doen, maar liep nog geen 10km in mijn trainingen. Moest ik er gewoon voor gaan?

Aan de start besloot ik dat ik het ging doen. Jezelf uitdagen, daar draait het bij obstacle runs om toch? Al na de tweede hindernis moest ik definitief mijn afstand kiezen. Linksaf voor de 12km, hoppa! De 40 meter hoge Toetanchamon Steps hadden me flink uitgeput, maar mentaal voelde ik me sterk. Niet veel later kwamen we bij de Slow-mo Mud aan en begon ik toch te twijfelen aan mijn keuze. Ik kon mijn loopritme niet echt vinden met deze heftige hindernissen…

De Toetanchamon Steps minus de strobalen waar we ook nog eens overheen moesten klimmen. (Ja, die lagen op de trap!)

Gelukkig vond ik mijn ritme later alsnog. Helaas waren we toen net aangekomen bij mijn grootste angst: een tunnel door diep water. Als ik ergens een hekel aan heb dan is het kou! Mijn vrienden sprongen zonder te twijfelen het water in en ik volgde. Eenmaal in het water verstijfde ik compleet. Ik kon amper ademhalen en was helemaal in shock. Hier kun je dus voor trainen, maar dat had ik niet gedaan. Ik wist niet eens dat ik mee ging doen aan deze run! Ik kon niet meer helder nadenken, maar mijn vriendin sleepte me er doorheen. Op mijn tenen (zo diep was het) liep ik door de tunnel. Aan de overkant werd ik gelukkig snel uit het water gehesen. Het ergste achter de rug!

Over banden klimmen, onder prikkeldraad door tijgeren, over muren klauteren en door een nauw tunneltje kruipen was allemaal geen probleem. Een persoonlijk hoogtepunt waren de glibberige, modder Trenches. Dit is Mud Masters! De foto’s van de Trenches zijn altijd fantastisch. Mijne laat zien dat ik bijna in een spagaat glijd. Lenigheid is ook handig bij obstacle runs kennelijk!

The fun part: glibberen en glijden door de modder

Dat mijn bovenlijf nog wel wat training kan gebruiken ondervond ik bij de pittige Net Jump en glibberige Monkey Bars. Ook de Rope Climb was een uitdaging, maar de voornaamste reden hiervoor was dat mijn benen moord en brand gingen schreeuwen. Ik zag dat veel mensen op hun schoenranden klommen. Ik deed dit niet, dus mijn benen en knieholtes waren bont en blauw de volgende dag. Ach ja, dat hoort erbij.

Net voor de finish moest ik nog één grote hindernis overwinnen: de Pipe Runner. De zijkanten van deze enorme halfpipe waren wat lager, speciaal voor hen die niet meer zo hard renden. Aan de linkerkant stonden daarnaast twee mariniers die iedereen omhoog hesen. Iedereen kon dit obstakel dus overwinnen, oorah! Ook ik rende in de armen van de behulpzame, sterke mannen, maar eenmaal boven kreeg ik spijt. Dat was bijna te makkelijk! De volgende keer ga ik de onbemande rechterkant eerst maar eens proberen.

Na de Pipe Runner stond enkel de Sizzling Tigerslide nog tussen mij en de finish. Ik tijgerde als een mietje door het –geen stroom- vak en rende naar de finish. I did it! Bijna een maand eerder dan verwacht heb ik mijn eerste obstacle run van 2015 overwonnen. De benen waren leeg de laatste kilometers, maar dat gaf niets. Ik had nooit verwacht dat ik ooit 12km zou rennen, dus ik ben trots! Mijn finish biertje heb ik opgedragen aan een sportief jaar vol obstacle runs. Misschien is zelfs de Strongmanrun wel een optie in september!

We did it trouwens! Mike (rechts) liep ongetraind de 12km, bikkel!

 

Ik houd van e-mail! Ik haat e-mail. Ik houd van e-mail! Ik haat…

“Gefeliciteerd, expert!” staat er boven aan de mail van Discovery Channel. Na wekenlang wachten was het verlossende woord daar. Ik ben geselecteerd voor het Discovery Channel Obstacle Run Expert Team van 2015! Ik houd van je e-mail! Vandaag wel.

Ik heb de laatste tijd nogal een haat/liefde verhouding met mijn mailbox. Er komen dagelijks tientallen berichten binnen, maar het gros kan zo de prullenmand in. Toch blijf ik mijn inbox obsessief checken. Zou ik al bericht hebben van …? Vul de naam maar in. Ik heb de laatste tijd ontzettend veel e-mails verstuurd, maar ze worden lang niet allemaal beantwoord. Zo frustrerend!

De meeste e-mails gaan naar social media experts die ik graag zou willen interviewen voor mijn afstudeeronderzoek. Ik ben vaak lang bezig met het opstellen van deze berichten omdat ze heel belangrijk voor mij zijn. Bij de ontvangers gaan ze misschien wel rechtstreeks de prullenmand in. Zou het karma zijn?

Nee, ik verwijder zelf voornamelijk automatische gegenereerde berichten, nieuwsbrieven enz. Als iemand de moeite neemt om mij te e-mailen dan krijgt hij/zij antwoord. Ik ontvang geen honderden berichten per dag en daarmee bevind ik me in een luxe positie. Discovery Channel had ook meer dan 100 aanmeldingen ontvangen voor het Obstacle Run Expert Team. Ik ben écht blij dat ze mij uit die berg hebben geplukt!

Ja, ik snap dat er soms geen doorkomen aan is. Toch blijft ellenlang wachten op bericht het ergste wat er is. Heb je geen tijd of interesse? Even goede vrienden. Of het nou ja of nee is, met een antwoord kan ik verder. Het zal je verbazen, maar deze studente heeft een planning. Op 28 maart staat de Strong Viking Run op het schema en voor die tijd wil ik minimaal 5 interviews hebben afgenomen. Ga ik dat redden? Zoals het nu staat niet.

De teller staat op dit moment op 2 interviews. Dit valt tegen en daarom heb ik me voorgenomen om de experts creatiever te benaderen. Is minder emailen en meer tweeten misschien een idee? Het zou leuk zijn om direct een interview vraag naar een expert tweeten! Het doel is om op deze manier 20 interessante oneliners te verzamelen. Ik heb nog een maand de tijd…. E-mail je bent bij deze passé!

PS: Ik ben op dinsdag 10 maart uitgenodigd voor een kennismaking bij Discovery Channel. Zin in!

Met enkel een goede conditie finish je nog geen obstacle run – aan de slag met een kettlebell!

Strong Viking begint zijn runs graag met een muur om het deelnemersveld uit elkaar te trekken. Een zogeheten ‘pootje’ van een stoere man helpt me omhoog, maar de rest zelf doen blijft lastig. Ik heb namelijk totaal geen spierballen. Ik neem me al maanden voor deze te gaan kweken, maar een leuke kracht training vinden blijkt lastig. Ik wil graag thuis kunnen trainen zonder al teveel (duur) materiaal. Daarnaast zou het fijn zijn als ik mijn huiskamer niet voor elke training hoef te verbouwen. Een kettlebell workout lijkt aan mijn vereisten te voldoen. Added bonus: de Big Bazar en de Action hebben op dit moment lichte exemplaren (2,4 en 6 kg) van plastic in de aanbieding. Deze zijn niet zo degelijk als hun loeizware, gietijzeren broers, maar dat hoeft ook niet. Ik wil namelijk eerst kijken of de workouts me bevallen. Als dit zo is, dan schaf ik op den duur wel zwaardere kettlebells aan.

Met behulp van YouTube kan ik meteen beginnen. Als gediplomeerd fitnesstrainer weet ik het een en ander over good form en durf ik dit wel aan. Voor wie minder ervaring heeft met krachttraining is het misschien geen aanrader, maar dit terzijde. Ik begin rustig met een kettlebell van 6 kg, want ik wil geen blessures oplopen. Onderstaande beginners workout duurt maar 10 minuten en toch voelde ik hem naderhand flink in de benen!

Mijn vriend doet met me mee en we wisselen onze trainingen af zodat verschillende spiergroepen aan de beurt komen. Binnen 2 weken voel ik al dat ik vooruit ga. Na het hardlopen had ik soms rugklachten, maar deze lijken te zijn verdwenen. Ik kan de beginners oefeningen tevens met meer gemak en controle uitvoeren. Ik heb nog geen behoefte aan een zwaardere kettlebell, want ik wil eerst mijn techniek verbeteren en zwaardere oefeningen (al dan niet met twee kettlebells) proberen. Net als bij mijn looptrainingen ben ik dus bewust aan het opbouwen. Ik heb thuis spiegels hangen, dus ik kan voor de spiegel trainen om mijn techniek te checken. Op naar een strak, getraind en sterk lijf!

Wil jij ook met een kettlebell aan de slag? Bepaal het juiste start gewicht met deze tips en oefeningen. Pas goed op jezelf en begin niet te enthousiast. Er zijn ook sportscholen die kettlebell workouts aanbieden, dit is een aanrader voor onervaren beginners. Vul jij je looptrainingen op een andere manier met succes aan? Let me know!

Obstacle run organisaties op social media: een analyse

Volgens de Race Director van het Amerikaanse Warrior Dash zijn social media het kloppende hart van obstacle runs. Dit is een interessante uitspraak, zeker als je bedenkt dat in Amerika in 2013 meer mensen hebben deelgenomen aan obstacle runs en mud runs dan aan traditionele marathons en halve marathons. Ook in Nederland wordt obstacle running steeds populairder en staat de run kalender inmiddels bomvol events. Wat betekenen social media voor hun organisatoren?

Om deze vraag te beantwoorden zal ik gedurende een periode van 4 maanden de social media van 8 verschillende obstacle run organisaties monitoren en analyseren. De organisaties zijn geselecteerd op basis van hun naamsbekendheid, omvang en rating op obstakels.com (dé site over obstakel running in Nederland). In onderstaande tabel een overzicht van de geselecteerde organisaties, de social media die zij gebruiken en hoeveel views/fans/followers zij hiermee hebben weten te verwerven tot dusver.

Organisatie	Klout score	Facebook likes	Twitter followers	Instagram followers	Google+ views	Youtube views
Strong Viking Run	42	32419	1297	633	18482	431750
StrongmanRun	45	14590	2925	2501	778701	258855
Mud Masters	43	37107	2104	227	4234	77570
Stormloop	33	6966	642	111	722	17548
Breakout Run	27	8463	336	184	2637	165107
Men of Steel Run	26	7420	143	0	0	9136
Harbour Run	26	9315	473	0	2093	22109
Tough Ten Miles	21	6748	188	0	838	6768
Gemiddelde	33	15379	1014	457	100963	123605

Gemeten op 28 januari 2015.

In dit simpele overzicht zijn al grote verschillen zichtbaar. Zo maken Men of Steel Run, Harbour Run en Tough Ten Miles geen gebruik van Instagram terwijl de spectaculaire foto’s van obstacle runs zich goed voor dit kanaal lenen. Daarnaast is te zien dat Strong Viking Run en StrongmanRun enorme successen behalen met hun video’s. Men of Steel Run is de enige organisatie zonder eigen YouTube kanaal en Google+ pagina. Dat het bereik van Google+ niet moet worden onderschat wordt bewezen door StrongmanRun. De StrongmanRun NL pagina heeft maar liefst 778.701 views!

Als we verder kijken (met behulp van fanpage karma en simply measured) valt op dat de Facebook pagina van Men of Steel Run het snelst groeit met 3,3% per week. Dit is opvallend, want de run vindt pas plaats op 25 april. Mud Masters opent het obstacle running seizoen op 7 en 8 maart alweer. De Facebook pagina van dit bedrijf groeit momenteel met 0,9% per week. De Stormloop scoort de hoogste engagement. Dit betekent dat hun posts de meeste likes, reacties, shares en clicks krijgen van fans (in verhouding tot het totale aantal page likers maar liefst 37% betrokkenheid!). De pagina van de Harbour Run presteert het slechtst, want die is sinds oktober stil. De rest van de obstacle runs houdt contact met hun community, ook in het winter seizoen. Vooral foto’s posten blijkt populair, maar gemiddeld genomen leveren video’s de meeste interacties in januari. De best presterende post van allemaal was van Mud Masters afkomstig. Op 22 januari meldde de organisatie dat hun runs van 7 en 8 maart beide waren uitverkocht.

Op Twitter zijn de meeste obstacle run organisaties vrij inactief. StrongmanRun tweette 10 keer in 30 dagen en is daarmee koploper. Strong Viking Run stuurde 3 tweets de wereld in en de rest twitterde 2 keer of minder. Ondanks hun stilzwijgen worden Mud Masters en de Stormloop regelmatig in tweets gementioned. Zij zouden dus meer met dit kanaal kunnen doen. Op Instagram is er niet veel meer activiteit dan op Twitter. Strong Viking Run krijgt wel veel respons op de foto’s die worden geplaatst: gemiddeld 60 likes per foto. Op een totaal van 637 followers is dit heel netjes! De populairste foto liet teamwork zien en bevatte een sterke tekst: ‘The challenge is not to finish, the challenge is to finish together. ‘

Tot zover het eerste overzicht van de activiteiten van 8 Nederlandse obstacle run organisaties op social media. Op 28 februari zal een tweede meting worden verricht. De nieuwe data zal dan worden vergeleken met de data van deze eerste meting.